婴儿哭闹一般都认为是小儿饥饿或不高兴的表示。但若是4-12个月的健康婴儿突然有阵发性哭闹，可能是肚于痛，要警惕肠套叠的可能。肠套叠是小儿最常见的急腹症，婴儿发病率最高。所谓套叠是指肠管的一部分套人另一部分内，形成肠梗阻。
临床上最常见的是回肠末端肠管顺行套人结肠(即大肠)内，构成所谓的回结型肠套叠。肠套叠有急性和慢性两类，婴儿肠套叠属于急性发作，其危险性在于套盈肠管如果压迫时间过久(超过24小时)，会使套人的肠管血液循环受阻，可能进一步发生肠坏死，再加上肠套叠后肠道梗阻所带来的变化，将威胁小儿的生命安全。
婴儿肠套叠发病时，绝大多数病儿突然出现大声哭闹、四肢乱挣动，有时伴有面色苍白、额出冷汗，过10-20分钟后病儿恢复安静，有些病儿甚至可以人睡，但隔不久(约30-60分钟)复又哭闹不安，有的小孩在一小时内哭闹几次，形成阵发性哭闹，表示病儿有阵发性剧烈腹痛。与此同时，病儿常出现呕吐、拒绝吃奶等现象。哭闹过9---12小时后，病儿多排出果裕样血便或深红色血水便有些家长试图用揉肚子的办法减轻病儿痛苦，有时会无意中在右上腹或右中腹摸到一个鸡蛋大小的肿块，而且有触痛。以上所述腹痛、呕吐、血便和腹部肿块是肠套盛的四大症状。某些病儿可能没有呕吐或血便等症状，但绝大多数的病儿都有阵发性哭闹，故阵发性哭闹对肠套益的诊断是个有力信号，应当引起家长的重视。
婴儿肠套叠虽然来势凶猛，如果早期就诊，95%以上的病儿可经气休灌肠法(即通过塞人直肠内的导管，注人一定压力的气体，使套人的肠管逆行复位)治愈，且方法简便，效果显著，病儿亦无甚痛苦。如果到了晚期(超讨2天以上)，病儿出现发烧、眼凹、面色不佳、口干等症状，甚至有脉搏细弱、手脚发花等危重症状时，非但不能使用简便的气体灌肠法治疗，就是做了急诊手术，危险性依然较大，所以本病早期诊断很重要。
还有一些病也会引起婴儿阵发性哭闹，例如肠痉挛、便秘、消化不良、中耳炎、粘连性肠梗阻等，还有些婴儿哭闹原因暂时不明，但以上诸情况均不及肠套盈的危险性大。因此为了不耽误治疗，家长对阵发哭闹超过3小时以上的婴儿(对少数不哭的病儿只出现面色阵阵苍白或烦躁不安者也要注意)，尤其是该儿近日有拉稀感冒或饮食更换等情况时，应及早到医院就诊。
急性肠套叠在小儿任何年龄中都可能发病，但都不如婴儿期那么多见。然而，只要病儿有上述类似症状者，也要及时诊治。
