性早熟，顾名思义，过早的性成熟，在孩子未到青春期的时候，出现第二性特征，多出现在少女群体，即乳房，阴毛，腋毛出现，身高体重迅速增长，外生殖器发育。男性除毛发发于外，还同时存在有阴茎睾丸增大。这些症状出现在8/9岁以前都成为性早熟。
性早熟作为异常性发育的重要症状之一，是以第二性征的出现为主要标志的。情况也略有不同，分为真性和假性两种不同情况，真性性早熟不但第二性征出现得早，而且生育能力也早熟，有排卵性月经周期和生育能力，又称完全性性早熟或真性性早熟；另一类是“假性性早熟”，只有某些第二性征提前出现，并不具有生育能力，又称不完全性性早熟。
女孩子的性早熟情况较为多见，且多数属于特发性性早熟，即找不到病因的性早熟。女孩一般先有乳房发育，继而出现阴毛，最后月经来潮，腋毛出现。男孩的阴茎和睾丸同时增大，出现阴毛，声音低沉，可在5岁- 6岁时有泄精。在性发育过程中，男孩女孩皆有身长和体重过快增长，左手X光照像确定其骨龄较实际年龄增大2岁以上。然而骨骼生长速度过快使骨骺提前闭合，生长停滞较早，最终身高较一般人矮，约 1/3的病人身高不足150厘米。
有些女孩仅有乳房早发育而无其他性特征发育称单纯乳房早发育;有些阴毛早发育而无其它性征发育，以上两者皆为正常发育的变异，属于不完全性性早熟，可自行消退，应观察是否发育为真性性早熟。
真性性早熟是由于脑组织对性腺提前发生作用，产生激素。性发育的过程和青春期发育的顺序一致，只是年龄提前。假性性早熟则无性腺的发育，多数是由于肾上腺或性腺的肿瘤如睾丸肿瘤、卵巢肿瘤等疾病所致。
找不到病因的性早熟症状统称为特发性性早熟，属于真性的性早熟症状，是生理性发育的提前，并不会消退。对孩子本身的身体来讲并无影响，只是孩子的心理健康要注意了。待到孩子们到了14岁左右都发育了的时候，大家就都一样了。只不过有可能孩子的身材较矮。但主要还是要注意孩子的心理变化。
