如果在儿童心理发展过程中，家长发现孩子有很大的改变时，这往往标志着着心理发展到了一个新的阶段；而心理发展的阶段性就是这一次次的质变。心理发展的每个阶段都有自己特殊的性质，阶段与阶段之间有比较明显不同的。
但这种阶段与阶段之间又是互相联系的的，每一阶段跟前一阶段的发展又是相连的，同时又是下一阶段发展的开始；后一阶段的某些特征的萌芽总会体现在前一阶段中，而前一阶段某些特征的痕迹在后一阶段又会发现。
儿童心理发展阶段的划分
(1)以生理发展为划分标准
柏曼(L.Berman)关于以内分泌腺作为分期标准的意见是最典型的划分标准，如胸腺时期，(幼年时期)、松果腺时期(童年时期)、性腺时期(青年时期)。
(2)以心理性欲为划分标准
代表性的是洛伊德的儿童心理发展阶段，具体划分如下：口唇期(0～1岁)；肛门期(1～3岁)；早期生殖器期(3～6岁)；潜伏期(6～11岁)；青春期(11或13岁开始)。
(3)以种系演化为划分标准
代表的是施太伦的分期。他把儿童发展分为：从哺乳类动物到原始人类的阶段幼儿期(6岁以前)；人类古老的文化阶段是意识的学习期(从小学到13岁)；青年成熟期(14～18岁)是近代文化阶段。
(4)以智力或思维水平为划分标准
作为代表的是皮亚杰的分期。他把儿童心理发展分为：(0～2岁)感知运动阶段，(2～7岁)前运算阶段[运算(operation)即内部化的智力操作或动作]；(7～12）岁具体运算阶段；(12～15岁)形式运算阶段。
(5)以自我的矛盾为划分标准
作为代表的啊埃里克森的分期。他把儿童心理发展分为：信任感对怀疑感(0～2岁)是第一阶段；自主性对羞怯或疑虑(0～4岁)是第二阶段；主动性对内疚(4～7岁)是第三阶段；勤奋感对自卑感(7～16岁)是第四阶段。
(6)以活动特点为划分标准
作为代表的是艾利康宁和达维多夫的分期。他们把儿童心理发展分为：(0～1岁)直接的情绪性交往活动；(1～3岁）摆弄实物活动；(3～7岁)游戏活动；(7～11岁)基本的学习活动；(11～15岁)社会有益活动；(15～17岁）专业的学习活动。
(7)以生理年龄的自然阶段为划分标准
儿童从出生到成熟大约经历了六个重大时期：（出生到1岁）乳儿期、（1到3岁）婴儿期、（3到6岁）学前期、（6到9岁）学龄初期、（9到12岁）少年期、（12到18岁）青年初期。
