观察能力受年龄的限制。孩子观察的效果是受多种因素制约的，对于学龄前的孩子来说，物体的形状是认识物体的主要标志。孩子对物体的知觉，首先是物体的形状、大小，其次才是物体的颜色。孩子观察的效果还受他们的知识经验、思维定势、情绪、智力活动的习惯等等的影响，年龄越小的孩子，受各项能力发展水平的限制，观察的目的性越差。
我国心理学家通过对儿童观察发展的研究，把学龄前孩子的观察按有意性分为四个阶段：
第一阶段:(3岁之前)不能接受所给予的观察任务，不随意性起主要作用，
第二阶段:(4岁左右)能接受任务，主动进行观察，但深刻性、坚持性较差，
第三阶段:(5岁左右)接受观察任务后，开始能坚持一段时间，进行观察，
第四阶段:(6岁左右)接受观察任务后，能坚持较长时间，并能不断分解目标，反复进行观察。
学龄前孩子的观察还具有以下一些特点：
一是观察的目的性较差。孩子观察的目的性是一个逐步发展的的过程。实验证明:3岁孩子的观察已经带有一定的有意性，但水平很低:4-5岁孩子观察的有意性有了很大提高，能用语言表达观察的目的，组织自己的感知，简单表述观察结果:5-6岁孩子的观察力己经得到初步发展，他们的观察更富于目的性，能够按照活动的任务和大人的要求进行观察活动，能够在大人的指导下持续观察15分钟左右，而且很多孩子能够用内部语言调节支配自己的知觉活动。但他们还不善于独立地给自己提出观察的任务，观察持续的时间还不长，清绪和兴趣在观察过程中还起很大的作用。
二是观察容易受到干扰。由于孩子注意力的发展还不够成熟，容易受干扰而产生分心和分散注意力。所以，学龄前孩子在进行观察活动时，容易受到外来事物的干扰而促使他们转移目标，年龄越小的孩子越容易受到外界事物的干扰。孩子到了6岁左右，一般可以做到排除干扰，依照计划进行观察，但仍然要看观察的对象是否能引起他们浓厚的兴趣，而且观察不能持久，孩子观察事物的持久性和稳定性都较差，越小的孩子观察的持续时间越短。
三是观察不够细致，学龄前孩子的观察一般不够全面和细致，年龄越小的孩子观察越不细致。3--4岁的孩子一般只看到事物机略的轮廓，很少自觉地注意荫蔽和细徽的地方，并且很少作有选择的观察。对感兴趣的事物就反复地看，不感兴趣的事物就会视而不见;直到5-6岁，孩子才会在大人的指导下进行较为全面和细致的观察。但他们还不善于从整个事物中发现其内在联系，发现其一般的过程。在教育的影响下，孩子观察的概括性会不断地提高。
四是观察不够独立，孩子的观察极容易受到父母、教师和其他孩子暗示的影响，因而不够独立。在5-6岁的孩子面前展现一幅图画，他们常常会被整个画面吸引着，看看这里，又看看那里，不能很好地组织自己的知觉进行观察。而且他们在观察时极易受到旁人暗示的影响，对图画上明显的特征视而不见，只关注次要的东西而把主要的东西给忽视掉了。这也从另一个方面说明孩子的观察力是通过后天的培养形成的，培养方法不同，效果也不一样。不得法的培养会限碍孩子观察的效果和观察力的发展。
