吃手的问题多发生在一岁半以前的婴儿身上。过了2岁，有吃手习惯的孩子在家长的引导下，大部分孩子会改掉吃手的习惯。不过，仍然有到了3岁的孩子还在吃手，这样家长就需要认真对待，找到吃手的真正原因，加以纠正。
吃手是非常不好的习惯，不仅会使手上的细菌经过口腔入口而进入体内，引起各种病毒、细菌的感染。而且，有吃手习惯的孩子，稍一静下来就会情不自禁地把手伸到嘴里含着。有的把手指咬出了茧子，有的把指甲吃掉了，也有的由于吮劲太大而影响了上下颚骨的正常发育而影响到面部、牙齿的发育。
许多专家指出：造成这种情况的原因，大都是因为情感方面的欲求得不到满足，内心紧张焦虑的孩子往往会染上吃手的毛病。例如，父母经常争吵令孩子惶惶不可终日；把孩子寄养在缺乏感情关注的环境中；孩子在幼儿园受到冷淡和歧视；家长的教养方法忽冷忽热使孩子无所适从；家长的期望过高使孩子感到处处受挫；希望得到别人有的东西而得不到；新搬了家与原来的好朋友分开了；受了影视中恐怖情节的惊吓等等，所有这些都可能造成孩子养成吃手的习惯。
吃手的习惯其实是一种“不满症”和“焦虑症”的表现，是孩子为了消除不满和焦虑，消极地退到从前婴儿时代的一种现象。
训斥是不能纠正孩子吃手的不良习惯。谩骂、喋喋不休地指责和体罚，只能给孩子增添新的不满和焦虑，孩子不但改不了吃手的坏习惯，还会使孩子在成人不在场时吃手吃得更厉害。在手指上抹红清凉油、辣椒水、缠绷带等会把孩子的注意力集中到手指头上去，所以也不是好办法。
应该真找出孩子吃手的真正原因，消除引起孩子不满和焦虑的种种因素，为孩子创造一个充满爱心和温馨的环境，使孩子有安全感。同时要积极引导孩子参加内容丰富、形式多样的活动和游戏，可以有效的防止孩子在寂寞无聊时吃手。
