神经系统的发育跟孩子的智商是息息相关的，所以，了解神经系统的发育是非常重要的。那么，神经系统的发育过程是什么样的呢？
在宝宝出生时，控制心跳、反射和呼吸的基本结构已在脑中形成。但在大脑皮质的绝大部分区域，神经元彼此之间刚开始发生联系，并逐渐完成大脑所需的1000万亿个突触，而这一切还要取决于宝宝所处的环境和感觉经历。
婴儿通过不停地感受声音、图像、质料、表情、语言和因果推理，让自己的神经元得到发展，然后形成永久的联结。为了让这些联结不停止工作，儿童的大脑还要消耗更多的能量，所以，大脑发育需要非常多的营养。
神经细胞上有一些看似树枝的树突，树突的末端还有一个跟钮扣差不多的轴突。个神经细胞的轴突和另一个神经细胞树突上的轴突相联结，就形成了典型的突触。不过，这种联结也可以在两个神经细胞的树突之间或轴突与树突之间形成。
不同神经细胞的树突和轴突以一定的化学物质为中介彼此吸引，形成特定的联结，并将重要信息传输到大脑。经科学测量，发现每个细胞具有1.5万到20万不等的突触，令人难以想象。
在大脑里存在着1000万亿个突触，似乎数量太多了，但事实上，神经细胞之间也是存在竞争的。一方面是为了争夺地盘，希望自己能够有更大的空间；另一方面为了从传入的电信号中获得足够的刺激，以便形成永久的联结。
要是神经细胞没有一个适合的地方生长，它就会死掉。在婴儿出生前，大脑皮层神经细胞的死亡率为50%；到出生后的21个月时，突触的死亡率仍达到40%。出生后，外界环境和经历使得突触适当减少，所以孩子能够更好地适应环境。
