在怀孕期间对胎儿健康进行检查，称为产前诊断，它是近代医学遗传学与临床医学相结合而发展起来的一门科学，是预防性优生学的重要组成部分。胎儿镜（又称羊膜腔镜）检查，就是非常常见的一种方式。
通过胎儿镜检查能够检查出胎儿是否患有先天畸形，然后可以考虑是尽早治疗还是终止妊娠。现在一般使用的是直视针镜，长15-20厘米，直径1.7毫米，套管直径2.2毫米，可视角度为70度，每视野2-4平方厘米，带有细的导管用以抽取胎儿的血样。有的地方也使用活检钳，可夹取胎儿的皮肤或者胎膜检查。
在怀孕后的15-20周就可以进行胎儿镜检查了，不过最好还是在怀孕后的18-20周间进行，因为怀孕15周时胎儿小，体重仅65克，失血1毫升就约等于全身血容量的15%，胎儿失血过多会觉得非常难受。
怀孕18周时，胎儿已较大，胎盘子体面的血管较粗，采血比较方便，同时胎儿的血容量也比较多，失血l毫升的话不到全身血容量的5%，影响会比较小。另外，这个时候羊水量相对较多，穿刺时不易损伤胎儿。
羊水澄清，看起来很清楚，观察胎儿也比较容易，因此能够诊断胎儿是否有体表畸形。在这里要说的是：胎儿镜检查法不可能检查出全部的疾病，必须由技术高度熟练的医务人员视实际情况选用。
医生将胎儿镜伸入子宫腔内可以全面观察胎儿的情况。这样就可以非常直观地对胎儿作出畸形与否的诊断。通过取胎儿的皮肤，能够判断是否患有白化病。取胎儿的肌肉，诊断假性肥大肌营养不良或者进行性肌萎缩症。
取胎儿的血液检测，能够判断是否患有血红蛋白病。用微量方法进行病理、生化、DNA（脱氧核糖核酸）分析，可以诊断染色体病等50多种遗传性疾病。
日本、美国、中国、澳大利亚等国家的妇产科医生，现在已经普遍使用这种方法了。
胎儿镜检查的流产率达6%，在进行检查的时候可能会造成羊水感染、脐带创伤、胎盘早剥、母子间血液渗漏等并发症。所以，一定要由熟练的医生来操作。一般情况下，如果准妈妈没有异常情况，则不必做这种检查。
