叶酸是一种水溶性维生素，因绿叶中含量十分丰富而得名，又名喋酰谷氨酸。在自然界中有几种存在形式，其母体化合物是由喋啶、对氨基苯甲酸和谷氨酸3种成分结合而成。
缺乏叶酸会导致哪些疾病？
1.神经管畸形
神经管畸形，是胚胎发育过程中，神经管发育闭合不全而引起的畸形，包括无脑儿，脊柱裂等。在国家提倡服用叶酸之前，神经管畸形的婴儿，给家庭造成了沉重的负担，随着叶酸的推广，发病率大大的降低。
2.唇腭裂和其他先天性疾病
唇腭裂分为单独的唇裂（即大家熟悉的兔唇）或腭裂（俗称狼咽），还有唇裂合并腭裂，是最常见的先天性出生缺陷畸形之一。这些年的服用叶酸的事实证明，母体早期补充叶酸可以降低生出唇腭裂婴儿的几率。
3.巨幼红细胞贫血
巨幼红细胞贫血，是 DNA合成障碍而导致的贫血，在怀孕的过程中，母体本身就处于容易贫血的状态，特别是在临产或者是产后。正常服用叶酸，为体内储备充足的叶酸，对胎儿和母体无疑是有益的。
4.妊娠反应
有研究表明，在服用叶酸时妊娠反应会减轻，特别是呕吐、乳房胀痛等现象减少。另外叶酸不但能够减轻早孕反应，还能够补充因呕吐而流失的营养物质。
5.子痫
子痫是孕妇不明原因的抽搐，是妊娠期高血压最严重的症状，也是孕产妇和围产儿死亡的原因之一。叶酸的服用，可以有效降低孕妇患子痫的风险。
6.其他
叶酸除了对婴儿和母亲非常重要外，对其他很多疾病也有益处。有研究报道指出，叶酸能够使白发变黑，对老年痴呆症这类神经系统异常的脑部病变疾病也有作用。
一般正常情况下叶酸是需要吃到怀孕三个月，但是也会根据每个人的情况来定是否延迟。如果平时饮食就是摄取不足的人，或者本身就是叶酸吸收利用不好的人，或者曾经有过畸形胎儿史的人，一般还是需要吃的时间长一些的。
