“妊娠初期，唯一能够时时刻刻提醒我已经身为准妈妈的征象，就是每天清晨翻江倒海一样的呕吐，以及时时出现的恶心，令我食欲全无、痛苦异常。” 虽然上文中描述的这种感觉并不是所有的孕妇都会体验到的，但是大多数孕妇都会出现一些明显的早孕反应症状，如：经常的恶心、对特定食物产生爱或恨的偏好等。既然早孕反应令人如此不舒服，为什么每次怀孕都会出现呢?究竟是上帝故意给予女人的考验，还是一种独特的保护反应呢?答案当然是后者。现在还没有人知道孕吐的确切原因，但这很可能是孕妇体内发生多种变化的共同结果，其中可能包括：
1、怀孕早期，人绒毛膜促性腺激素(hCG)水平的迅速升高。人们不知道人绒毛膜促性腺激素是否会直接导致恶心，但从时间上来看是非常吻合的：恶心最严重的时候，也是人绒毛膜促性腺激素水平最高的时候。在怀孕早期，另一种激素——雌激素水平的迅速升高，也被认为是引起孕吐的一个主要原因，当然其他激素也可能有所影响。
2.怀孕期间嗅觉和对气味的敏感度提高了。比如，有人在隔好几个房间的地方煎香肠，一个刚刚怀孕的妇女竟然能闻到这种气味，并立刻引起恶心的反应，这种现象并不少见。这种敏感性也可能是雌激素水平升高所造成的。
3.肠胃变得脆弱。有些准妈妈的胃肠道对孕早期的各种变化更为敏感，所以更容易感到难受。
早孕反应一般出现在妊娠8～12周之间，16周左右消失。在这段时间内，腹中胎儿的心脏和神经系统等脏器处于逐渐发育完善过程中，而摄入有毒的或是可能对宝宝的心脏，或是其他脏器造成危害的食物，会导致流产、畸形的发生率增加，适时出现的早孕反应实质上是对胎儿的一种保护。
