胎动指的是胎儿在子宫腔里的活动冲击到子宫壁的动作。怀孕满4个月后，即从第5个月开始母体可明显感到胎儿的活动，胎儿在子宫内伸手、踢腿、冲击子宫壁，这就是胎动。胎动正常，表示子宫―胎盘功能良好，输送给胎儿的氧气充足，胎儿在子宫内健康生长发育，很愉快地活动着。
十月怀胎，一朝分娩。每个准妈妈在分娩那一刻都仍心存疑问，宝宝会不会不健康啊！那么，产前有没有评估胎儿健康的技术呢？回答是肯定的。规范的围产保健是最首要的。而孕中晚期监护胎儿在子宫内会否缺氧的主要方法就是：孕妇自数胎动，胎心监护，超声生物物理评分和脐动脉血流测定。而简单实用、方便、随时重复进行而有不花钱的就是孕妇自数胎动了。如果每天胎动≤3次/小时，或12小时胎动≤10～20次以上则为异常，“准妈妈”应立即去医院。
根据美国1980～1995年进行的围产儿死亡分析：围产儿死亡可预防的因素(大于1000克、无解剖畸形)可避免占56%。而不可避免的为44%。分析可预防的原因包括：不适当的产前监护8%，孕妇/家庭出错10%，医生判断错误24%，医生技术错误7%，本身疾病因素 8%。分析表明，其中孕妇/家庭出错导致胎儿死亡的主要原因有两个，一是产妇有内科病不产检，二就是健康的产妇未数胎动。
