饮料、雪糕、巧克力等高热量食物,使血糖总是处于较高水平而不觉饥饿;进食环境差,边吃边玩或进食时家长逗弄、训斥,使大脑皮层的食物中枢不能形成优势的兴奋灶;家长过分关注孩子的进食,使孩子产生逆反心理,进而以拒食作为提条件的筹码;运动不足,代谢减少,胃肠道消化功能得不到强化;服药太多或滥用保健品、补品,增加胃肠消化吸收的负担都会引起厌食症。另外,生活不规律、睡眠欠充足、过度疲劳、便秘、身体不适等,也是厌食不可忽视的原因。还有应该注意的是,小儿情绪变化也可引起厌食,特别是因家长溺爱对小儿进食采取不适当的态度,会引起神经性厌食。
本病如果长期得不到缓解,可并发多种疾病。小儿处于不断生长发育中,相比成人需要更多的营养供给,如果营养供给不足,不但会影响小儿的正常生长发育,严重时会使生长发育停滞,体内脏器萎缩,这样必然会影响小儿的正常免疫系统。如由于厌食导致的严重营养不良患儿,可出现细胞免疫功能紊乱和血清抗体减少,从而容易发生各种细菌、病毒和真菌等感染,且感染往往持续、迁延不愈,表现为反复感冒、发烧或反复咳嗽,不吃、不好动、体重不增、个子不长等。