孩子“害怕”就是“胆小”吗？当了爸爸妈妈，恐怕就回忆不起来自己小的时候了。实际上，1—3岁的幼儿正在努力分清“我”和“我以外”的事物，正在学习“我”和周围环境怎么相处。由于年龄的关系，这个过程比我们想象得慢了许多，他们会对一些以前不熟悉的环境（比如快速移动的物体、嘈杂的声音、陌生的环境）感到紧张和恐惧，这些都是很正常的，包括怕黑、怕水、怕高。专家说，这些都只能说明幼儿还没有适应周围的环境，并不意味着孩子有什么不对。当然，也就不能说明孩子“胆小”。
当幼儿已经感到紧张和害怕了，家长千万不可当着外人批评他“你怎么这么胆小”，这等于在教会他：以后你遇到事情，凡是不知该怎么办时，就是胆小！也不能假装没有看见或坚持让孩子一个人待在引起紧张的环境里（比如黑屋子），让这么小的孩子独自面对恐惧是毫无道理的，况且这样做也培养不出勇敢的孩子。1—3岁的幼儿在心理上正处于建立信任和委托感的阶段，在此阶段中，孩子受到惊吓时保护是惟一正确的做法。如果你不保护他，他可能更害怕，可能真会变成“胆小鬼”，长大后也不会有充分的自信。
具体做法： 父母可以预先告诉孩子可能出现的变化。比如孩子害怕大的声音，那么走在铁路旁，你要先告诉孩子：来了一辆大火车，如果你不想听汽笛声，先把耳朵捂上。这是让孩子做个决定，是提供机会让他选择。但有些妈妈会对孩子说“快捂上耳朵，火车来了，汽笛声该吓着咱们了”，这样说等于告诉他害怕是对的，你希望他这么做。
要马上抚爱受到惊吓的孩子。孩子已经受到惊吓，告诉他“别怕”一点用处都没有。你要慢慢地跟他说话，轻轻地拍拍他或紧紧地抱住他，父母是他最信任的人，这样做会让他感到安全。“恐惧”这东西是通过教育、经历和被自己信任的人切实保护才能摆脱的。 不要总提使孩子受到惊吓的事。安抚孩子的最好办法不是不停地说话，控制住你自己，尽量少说，只是搂紧他。等他恢复正常后，不要继续谈论使他害怕的那件事，不要试图帮他分析什么，“噢，宝贝儿，刚才叔叔把咱们举到半空，吓着咱们了是不是？”这样的话毫无安抚意义，反倒强调了恐惧。
