饥饿感属于出生后最初的体验之一，尽管是一种不太愉快的体验。这时婴儿自己还不能做些什么，他们陷入恐慌，并开始哭叫。母亲早晚会过来解除他的饥饿。婴儿开始学会把他的不快、他的不舒服表达出来，他会因此得到回应。这一回应中包含了一系列信息：母亲走过来，抱起孩子，把他紧紧搂在怀里。这时孩子感受到皮肤的接触，也许又听到了母亲的心跳声，他会反射性地开始吮吸。于是饥饿的感觉逐渐减退了。婴儿感受到了他所处的这一情景给予他的点点滴滴。但他还没有认识到这点点滴滴都是一个整体。他还需要较长的时间去弄清它们之间的关系。在不断的重复中形成了一个由各个年龄阶段构成的感觉过程。
每当婴儿因为不舒服而哭叫时，他都得到了回应。从一刻开始，他就发现，在不舒服、发出信号(哭叫)和回应之间的一种相互联系，以后他会把这一体系作为工具来使用，而不是真正地看清楚这种联系。
他渐渐明白：我给出信号就会有反馈，并且是一个积极的反馈。我哭叫，就会有人来解除我的饥饿;我再也不需要有什么恐惧了。
这里有两个因素很重要：如果母亲任由孩子长时间地哭叫，然后才给出安抚他的回应，这在孩子的理解中意味着：我必须大声地哭，长时间地哭，这样才能得到回应。每一个有过哺乳经验的母亲都知道，当听到孩子因饥饿而哭出第一声时，她的奶水就会自动地流入乳房。从孩子哭叫到奶水从乳腺流进妈妈的乳房仅几秒钟的时间。如果母亲和孩子相互之间已经相当熟悉，母亲甚至大概知道在哪个时间点孩子应该饿了，而那神奇的先天机制就开始运转了。我回想起我的妻子偶尔说起，奶水流进她乳房了，还没等她把这句话说完我，孩子就发出了他的第一个信号。
