主演 王雷：饰演孙少平，他是一个积极进取、敢于拼搏的青年，渴望走出农村，去外面的世界闯荡，经历了艰苦的体力劳动和复杂的情感历程。
佟丽娅：扮演田润叶，温柔善良、重情重义，与少安青梅竹马，却被迫嫁给他人，在爱情与婚姻中历经磨难。
袁弘：出演孙少安，孙少平的哥哥，勤劳朴实、坚毅果敢，凭借自身努力成为生产队长，后来开办砖厂，经历创业的起起落落。
李小萌：饰演田晓霞，省委副书记之女，活泼开朗、聪明伶俐，与孙少平建立了深厚的感情，是少平精神上的重要支柱。
分集剧情 第1集 故事发生在 70 年代中期的陕北农村双水村。
孙少安是生产一队的队长，他勤劳能干，深受村民敬重。
孙少平则是个怀揣梦想的青年，渴望走出农村。
田润叶是村支书田福堂的女儿，她与少安青梅竹马，但田福堂一心想把女儿嫁给县革委会副主任李登云的儿子李向前。
少安因家庭贫困，深知与润叶不可能有结果，只能将感情深埋心底。
第2集 润叶托少平给少安带话，约他到城里见面。
少安赴约后，润叶勇敢表白，希望少安娶她。
少安虽内心激动，但考虑到现实差距，还是狠心拒绝。
润叶伤心欲绝，这时李向前开始频繁追求润叶，润叶却不为所动。
少平在学校里成绩优异，但因家境贫寒常遭同学歧视，只有好友金波真心待他。
第3集 少安为了改变家庭贫困状况，决定带领村民搞生产责任制，却遭到田福堂的反对。
田福堂联合其他队干部打压少安，少安陷入困境。
少平在学校与郝红梅互有好感，郝红梅因出身不好，常被同学欺负。
金波看不惯，为少平出头与同学打架。
第4集 少安的生产责任制得到公社领导认可，开始推行。
村民们积极性大增，粮食产量提高。
润叶在家人逼迫下，无奈与李向前结婚。
婚礼上，润叶神情落寞，心里仍想着少安。
少平高中毕业，面临回家务农还是外出闯荡的抉择。
第5集 少平决定外出打工，告别家乡。
他来到黄原城，在工地当小工，工作艰苦，生活条件简陋。
少安砖厂的生意越来越好，他扩大规模，招收了不少村民。
润叶婚后与李向前分居，李向前痛苦不堪，借酒消愁。
第6集 少平在工地结识了师傅王世才，王世才一家对少平很好。
少平努力工作，逐渐适应了工地生活。
少安的砖厂因技术问题出现质量事故，产品滞销，面临破产。
润叶心疼少安，偷偷拿自己的积蓄帮他。
第7集 少安四处借钱挽救砖厂，历经艰辛。
少平在一次施工事故中救了王世才，王世才却不幸去世。
少平答应照顾王世才的妻子惠英和孩子明明。
润叶看到李向前因自己变成残疾，内心愧疚，开始尝试接受他。
第8集 少安改进砖厂技术，砖厂重新焕发生机，生意比以前更红火。
少平离开工地，到煤矿当工人，工作环境更加恶劣危险，但他咬牙坚持。
田晓霞大学毕业后成为记者，她在采访中与少平重逢，两人感情迅速升温。
第9集 晓霞和少平确立恋爱关系，少平在煤矿努力工作，成为优秀工人。
少安的事业蒸蒸日上，成为村里的首富。
他出资为村里修建学校，受到村民赞誉。
润叶和李向前的感情逐渐好转，两人过上平静生活。
第10集（大结局） 晓霞在抗洪抢险报道中为救一名儿童英勇牺牲。
少平得知后悲痛欲绝，但他坚强面对生活。
少安的妻子秀莲被查出患有肺癌，少安痛心疾首。
少平继续在煤矿工作，带着晓霞的精神遗产努力生活。
孙少安一边照顾秀莲，一边继续经营砖厂，为家乡做贡献。
双水村的人们在时代的浪潮中，各自经历着悲欢离合，却始终坚韧不拔地追求着属于自己的平凡生活。